El artículo 248 del Código Orgánico Procesal Penal (COPP) establece que “para los efectos de este Capítulo se tendrá como delito flagrante el que se esté cometiendo o el que acaba de cometerse. También se tendrá como delito flagrante aquel por el cual el sospechoso se vea perseguido por la autoridad policial, por la víctima o por el clamor público, o en el que se le sorprenda a poco de haberse cometido el hecho, en el mismo lugar o cerca del lugar donde se cometió, con armas, instrumentos u otros objetos que de alguna manera hagan presumir con fundamento que él es el autor”.
Es decir, es aquel delito que acaba de perfeccionarse o cometerse. También se tendrá como delito “in fraganti”, para nuestra ley procesal, aquel por el cual se vea al culpable perseguido por la autoridad policial, por la víctima o por el clamor público, o en el que se le sorprenda a poco tiempo de haberse cometido el hecho, en el mismo lugar, con armas, instrumentos u objetos que hagan presumir con fundamento que es el autor.
En estos casos, cualquier autoridad podrá aprehender al sospechoso —siempre que el delito amerite pena privativa de libertad— y entregarlo a la autoridad más cercana.
Procedimiento
El órgano aprehensor dispone de hasta 12 horas, a partir de la captura, para poner al sujeto a disposición del Ministerio Público, que a su vez tendrá un lapso de 36 horas para presentarlo ante el Juez de Control. Allí se expone la forma en que se produjo la aprehensión y se solicita, según el caso, el procedimiento ordinario o abreviado, la imposición de medidas de coerción personal o la liberación del aprehendido. El Juez decide dentro de las 48 horas siguientes a la solicitud de la Fiscalía.
El aprehendido puede solicitar comunicarse con su abogado de confianza para ejercer su defensa en cualquier etapa del proceso. De no hacerlo, y de no presentarse ningún abogado, se le asignará un defensor público.
En cuanto a los menores, la LOPNNA, en su artículo 532, establece que “cuando un niño o niña se encuentre incurso en un hecho punible solo se le aplicarán medidas de protección, de acuerdo con lo previsto en esta ley”.