Lockheed Corporation, originalmente conocida como Loughead Aircraft Manufacturing Company, es una empresa aeroespacial estadounidense que se vio inmersa en una serie de graves escándalos de corrupción que sentarían un precedente en el derecho corporativo.
A finales de la década de los setenta, la compañía se declaró culpable de haber sobornado a altos funcionarios de diversos países con la finalidad de adjudicarse contratos comerciales vinculados a la venta de aviones. Las sumas de tales sobornos alcanzaban los 22 millones de dólares.
Los hechos evidenciaron que no se trataba de un caso aislado de soborno como mecanismo para lograr contratos en el extranjero. A partir de entonces, más de cuatrocientas compañías estadounidenses admitieron haber efectuado pagos ilegales.
Luego de que los ejecutivos admitieron los hechos y dimitieron de sus cargos, el escándalo influyó en la aprobación de la Foreign Corrupt Practices Act, promulgada por el entonces presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, en diciembre de 1977.
Ante el alegato de que el procesamiento del presidente de Lockheed “podría sacar a la luz pública asuntos considerados secretos”, en virtud de su relación con servicios de inteligencia estadounidenses, no se presentaron cargos en su contra. Tras admitir su culpabilidad por delitos de exportación ilegal de divisas, fraude y declaraciones fraudulentas, y aceptar el pago de la multa impuesta por el juez, la compañía señaló que tales cargos correspondían a hechos de siete años atrás y que su nueva dirección impediría cualquier acción similar.
Conclusión
Como consecuencia de este escándalo, diversas empresas estadounidenses se vieron envueltas en casos de corrupción, lo que motivó la publicación de la Foreign Corrupt Practices Act (FCPA): una normativa anticorrupción enfocada en exigir requisitos de transparencia contable en términos de la SEC y en sancionar el soborno de funcionarios extranjeros, sentando un precedente legislativo en materia de cumplimiento corporativo (corporate compliance).
Esta ley serviría más tarde de inspiración para el nacimiento de convenios internacionales en la lucha contra la corrupción.